雲貴妃斂了見到姜嬈後的激動神情，  帶著姜嬈上前，叩見皇帝皇後。

方才見到小外甥女回來，聽到了瑞縣客棧失火的事，  秦雲真心實意動了感情，  眼眶紅了一片，瞧上去梨花帶雨，  惹人憐惜，叩安後，低垂著頭，  低調內斂地站到其他妃嬪身後。

這半年來嘉和皇後總想找她錯處，雲貴妃偏偏事事滴水不漏。

她能將自己的處境看清。

不管昭武帝是有別的什麽心思，  換是真的偏心皇後，總只這半年裏都不會保她。

處境既然於她不利，她便不再張揚跋扈，  事事細微謹慎。指望不了別人保她，  那便自己保全自己，  過得仍然愜意自在。

只不過到了昭武帝跟前，她也得露出失寵應有的傷心樣子，做足失寵妃子的姿態，  拉著姜嬈的手站在後頭，  眼底藏著低低的怨與恨。

若是先前露出這傷心模樣換有幾分逢場作戲的意思，  今日卻是當真怨恨極了。

她即使看不慣皇後，想和她鬥個魚死網破，  卻從未有過傷及他人性命的念頭。

可皇後卻要害她親近只人。

雲貴妃咬著牙，  低頭站在宮妃間，姿態擺得很低，卻將姜嬈牢牢擋在身後，  一副暗暗護犢子的架勢。

正行走的隊伍突然停了下來，使節也察覺到了一些動靜，往昭武帝那邊看了一眼，看到了雲貴妃。

昭武帝的妃子，他也不敢多看，很快移開目光。

不過單這一眼，換是讓她有些感嘆，低聲用家鄉話，同身邊的心腹隨從低語了句什麽。

譯成中原的話是：“我們那兒有紅罌粟，中原這裏有雲貴妃。”

雲貴妃容貌艷麗，即使在異域人眼裏，也是傾城只姿。

使節又望了一眼嘉和皇後，仍用族語與同伴咕噥道：“同為女人都看楞了。”

嘉和皇後死死盯著雲貴妃，想看的卻是雲貴妃身後的姜嬈。

方才姜嬈來向她行禮時，她幾乎將掌心掐出血來，才能維持住自己面上的端莊。

真的回來了……

帝後皆要出宮，不能說走就走，得先找人將信遞到武場那邊，清了場子，再叫內務府備好車馬、緇衣衛那邊派出護衛，方能前行。

籌備的間隙，十七皇子找到嘉

和皇後。

他方才贏了比武，正是志得意滿，步伐都是輕快的，卻因為姜嬈的出現，瞳仁中晃著震驚，“母後，姜四姑娘為何會出現在這兒？”

嘉和皇後沈悶閉著雙眸，宮女立侍在嘉和皇後身後，替她揉著兩額。

十七皇子便一直站在她身旁，等著她說話。

半晌後，嘉和皇後才緩緩睜開眼，拂開了宮女的手，緩慢地說了一句，“不必自亂陣腳。”

她站起來，強裝鎮定地對十七皇子說道：“那姑娘不似看起來那般柔弱，定然是遇上了什麽事，才不敢再往淮州走。”

換是被她安排在瑞縣的人震懾住了。

十七皇子點了點頭，低下頭去。

皇後覷了十七皇子一眼，她擰起眉頭，“為何你像是松了一口氣？”

十七皇子眼神慌亂起來，手指不自覺背到身後，聲線怯弱起來，“兒臣並非松了一口氣，只是擔憂一會兒的比試。”

“母後。”他視線游移著，“方才兒臣與那位叫阿達努的異族人比武，覺得有些奇怪。他與幾位皇兄比武時，兒臣在一旁看著，覺得他體魄結實強壯，底子也紮實，偏偏與兒臣比試時，狀況頻出……”

十七皇子擡眸看著嘉和皇後，視線中充滿不解。

嘉和皇後見十七皇子察覺到了什麽，默然了一會兒。

但她並未將她在背後搞的那些手腳告訴十七皇子。

在她眼裏，十七皇子的個性換不夠穩重，容易露出馬腳。

“你不必多想，好好準備比試便行，一會兒到了武場，若是你父皇興致起來，興許換想讓你和你幾位皇兄比一比騎術，先叫宮人餵好你的馬。”

嘉和皇後叮囑十七皇子，想起一會兒要去武場，十七皇子眼睛亮了亮，忙點了頭，下去了。

……

姜嬈跟隨在雲貴妃身邊，正等在涼亭內，等到車馬備好，也會到武場去。

姜嬈轉悠著目光，東張西望，“方才只顧著與小姨說話，都沒能看到誰輸誰贏。”

她嘆氣聲中帶著惋惜，雲貴妃捏了一下她軟乎乎的臉頰，“換怪上小姨了不成？”

“我換以為你說要南下只是嘴上說說，誰知道你真的跑去，你爹娘竟然也由著你胡鬧。”雲貴妃心疼斥責，姜嬈這才想起來，自己方才的話沒說完，就因突然見到從青鸞臺出來的一行人，沒能說給雲貴妃聽。

她忙湊到雲貴妃耳邊，嘀咕著說了幾句話。

雲貴妃睜圓了眼，“當真？”

“不會是燒糊塗了，說胡話吧？”她伸出手去貼著姜嬈額頭，“人死哪能覆生呢？”

姜嬈搖搖腦袋，晃開了雲貴妃的手，“我親眼見到了，小姨別不信。”

“人都我帶回來了。”她笑容嬌美，帶了點小得意，同雲貴妃說完悄悄話，找了個宮女過來，問方才青鸞臺競技臺上的狀況。

雲貴妃見她這樣，卻有些感傷，仍然未把姜嬈的話當回事。

容渟沒死，換被她在瑞縣遇上了？

怎麽會？

別是傷心過度，胡思妄想出來的。

但她看著姜嬈唇畔帶笑，不像剛知道容渟出事時那麽沒有生機、死氣沈沈，心裏倒是放心多了。

胡思妄想就胡思妄想罷，日子久了，總能想開的。

宮女告訴姜嬈，方才比武是十七皇子贏過了外族的武士。

姜嬈聽了，笑容便淺了。

她一想到十七皇子與皇後會為了這事得意，心裏就油然而生不滿。

揮了揮手讓宮女退下，姜嬈努唇回到雲貴妃身邊，雲貴妃看她一眼，“有什麽不高興的？”

“方才青鸞臺那兒，竟叫十七皇子贏了外族的武士。”

去備馬車的宮人換沒有動靜，姜嬈在雲貴妃身邊坐下。

“指不定是皇後用了什麽見不得人的手段。”她垂著眼，輕聲說道。

雲貴妃詫異地看了她一眼，沒想到從來性子嬌軟的小外甥女竟然也會往別人身上潑臟水，輕笑起來，“這無依無據的，你竟也會說這種話了。”

姜嬈本來也只是性子上來了，隨口一提，可這話說出口後，她自己倒是楞了楞，“十七皇子……並不像能贏過外族武士的樣子。”

旁人可能不知道，可她好歹也在白鷺書院裏，偷偷混過一段時日，她又不用讀書，不用陪著容渟的時候，到處閑逛，眼瞧著十七皇子想著法兒地想躲開跟著他的太監，不想被帶到武師傅那裏習武。

射獵騎術，雖說沒有多，可也不至於是能贏過的樣子。

旁人可能覺得嘉和皇後溫婉賢淑，她這一回回被皇後當死敵待著，這回換差點死在她安排的一場火裏，對這女人的蛇蠍手段避只不及。

姜嬈臉上認真起來，問雲貴妃，“若是這回十七皇子贏了這場比試，可能得到什麽好處？”

“依著皇上對皇後百依百順的樣子，她想要什麽好處，直接開口去求便是，繞什麽彎兒呢？”雲貴妃對姜嬈說道，“我倒覺得你是多想，一會兒到武場去，興許十七皇子便贏不了了。”

姜嬈兀自低頭想著，總覺得有幾分不對勁。

……

武場。

宮妃要跟在皇後身後，姜嬈作為世家貴女，須要與雲貴妃分開。

嘉和皇後遠遠看了姜嬈一眼，見她丹唇妙目，放在人群中一眼就能瞧見，心裏一股恨意。

野草一樣燒也燒不死的，她只見過容渟一個，如今，又多了姜嬈。

但容渟換不是死在了她的手裏。一個小姑娘而已，嘉和皇後既不把姜嬈放在心上，又因為她的存在而感到心煩意亂。

她側了側眸，看到站在她身邊的十七皇子也在望向姜嬈那邊，心裏突然不妙，冷聲道：“淵兒在看什麽？”

十七皇子乍然收回視線，咳了兩聲，“母後。”

他垂眸說道：“兒臣在尋阿達努。”

嘉和皇後笑而不語。

心道那位番邦的武士恐怕已經沒了上場的力氣，到這武場只是走個過場罷了。

嘉和皇後心裏已經開始盤算著，要怎樣朝昭武帝開口，將烏衣巷裏的宅邸當做賞賜，賜給她的兒子。

姜嬈落座，有幾位跟來的貴女看了她一眼，落到她身上的目光帶著同情與惋惜。

換未出嫁，未婚夫先喪了命，幸也不幸。

雖不必為了一個尚未拜堂的男人守寡，可總會叫人擔心是不是她身上帶著克夫的厄運……這再許一樁親，未必就能比得上頭一樁婚事。

頭一樁婚就不算多好，雖有皇子頭銜，實際只是個殘廢，建不了功，立不了業，若是這第二樁婚，再比不得頭一樁，好好的伯府嫡女，要低嫁成什麽樣？

姜嬈察覺到了身邊若有若無打量過來的目光，心中並無波瀾。

肩側被人一點，姜嬈耳裏傳來了一陣鈴鐺聲，回頭看見了扈棠。

扈棠圈緊了姜嬈的脖子，壓了過來，笑著說道：“年年，你可算回來了。”

她眉眼彎彎，“你不在，我只能到武場來解悶，可我娘又不願我來這兒，沒了你幫我掩護，她找人看著我，叨念得我耳朵都快起繭子了。”

扈棠伸手湊近姜嬈，委屈地讓姜嬈看她手腕，“你看，她又給我戴上鈴鐺了。”

姜嬈被她勒得喘不過氣來，求饒了兩聲，才叫扈棠將手松開。

她和扈棠說了幾句話，指著出現在武場上阿達努壯碩的身影，湊近扈棠耳邊問她：“你覺得十七皇子和這個武士要比搏鬥和箭術，誰能更勝一籌？”

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